Coco Gauff tumba a la número uno y consigue el boleto a la final en Riad
Coco Gauff se mostró lúcida ante la número uno del mundo y plantó una brillante defensa para ganarse el lugar a la final de las WTA Finals. La estadounidense le ganó la pulseada a Sabalenka venciéndola por 7-6, 6-3 para definir el título contra la china Qinwen Zheng.
Gauff alcanza la final en las Finales WTA de Riad
La número uno del mundo se enfrentaba con la tercera sembrada en las semifinales de las WTA Finals de Riad. Aryna Sabalenka (1°) chocaba con Coco Gauff (3°) por novena ocasión, un partido que no solo definía a la segunda finalista del torneo, también se medían para ver quién se colocaba arriba en la serie. La tenista bielorrusa, campeona del Australian Open y US Open, entre otros títulos, quería volver a la final de este certamen, algo que consiguió en el año 2022. Por su parte, la estadounidense, reciente campeona en Pekín, disputaba las semifinales por segunda edición consecutiva y ansiaba con llegar al último partido. Ambas protagonistas venían de ganar dos encuentros en la fase de grupos.
La estadounidense encuentra la fórmula en el tiebreak
En el comienzo del encuentro, la estadounidense sacó a relucir sus armas para intimidar a la bielorrusa, lanzándose al ataque. Sabalenka debió lidiar con una bola de quiebre en su primer turno de saque, debido a la sólida defensa que propuso su oponente, pero supo imponer sus tiros. En el tercer game, Aryna se hizo fuerte en el retorno, sobrepasó en velocidad a Gauff y concretó el primer break. Aún así, la norteamericana cubrió los espacios con la devolución, generando apresuramiento en su rival y recuperó el servicio. Luego, en el sexto juego, Gauff supo neutralizar la agresividad de la bielorrusa, creando dos chances de quiebre, pero fue capaz de capitalizar la ruptura.
Las aceleraciones de Sabalenka no eran suficientes para desarmar el muro de la estadounidense, quien se desplazaba a altas velocidades para forzar el juego de su rival. Posteriormente, la número uno del mundo tomó el rol defensivo con inteligencia, obligó a Gauff a cometer errores y firmó un quiebre en el undécimo juego. Sin embargo, la norteamericana no dio el brazo a torcer, eligió bien sus ejecuciones y llevó la definición al desempate. Coco Gauff se mostró más consistente en el tiebreak, sacó una ventaja considerable y se apropió del primer parcial.
Gauff neutraliza el tenis de Sabalenka
La segunda manga arrancó con una Sabalenka enfurecida por haber perdido el primer set, intentando canalizar ese enojo en sus ejecuciones. Por su lado, Gauff debía mantenerse tranquila para marcar la diferencia en el partido, obligando a su rival a dar lo mejor. En el tercer juego, la estadounidense se afirmó en el fondo, respondió con una gran defensa y capitalizó un quiebre. Acto seguido, la número tres del ranking presentó un sólido turno de saque para ratificar la ventaja. Tras validar la ruptura, Gauff subrayó un impecable juego en la devolución, no le dio opciones a Sabalenka y subió a la red para marcar otro break. La bielorrusa no hallaba su lugar en la cancha, cometía muchas equivocaciones.
Posteriormente, en el sexto game, Aryna fabricó múltiples bolas de quiebre y, a pesar de desaprovechar una tras otra, logró achicar la desventaja, implantando su buena derecha. De igual manera, la norteamericana supo gestionar sus tiros desde la recepción y se hizo fuerte para adjudicarse un nuevo quiebre. Más allá de que Sabalenka descontó con otro break, Gauff mantuvo el equilibro en la devolución y, tras varios fallos de su rival, sentenció la victoria con un 6-3 final.
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